20 / lunes - octubre de 2008

Semana 43. 294/72
Adelina.

Los "abogados del diablo" no son ninguna invención "satánica", existieron realmente.

Estos "profesionales" fueron empleados por primera vez en el siglo XVI por el papa Sixto V para gestionar y resolver las causas de beatificación y canonización.

Su función consistía en alegar objeciones y argumentos en contra de las pruebas aportadas a favor de la canonización o beatificación de la persona.

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19 / domingo - octubre de 2008

Semana 42. 293/73
Laura.

En los conventos, durante la lectura de las Sagradas Escrituras al referirse a San José, decían siempre 'Pater Putatibus' y por simplificar "P.P."

Así nació el llamar 'Pepe' a los "José".

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18 / sábado - octubre de 2008

Semana 42. 292/74
Lucas.

El industrial y filántropo inglés Nubar Gulbenkian era el hijo de un multimillonario que le dejó en herencia toda su fortuna.

En cierta ocasión estaba rellenando unos impresos burocráticos y encontró una casilla que le preguntaba: "¿posición económica?". A lo que respondió sin dudarlo: "envidiable".

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17 / viernes - octubre de 2008

Semana 42. 291/75
Ignacio.

Marco Licinio Craso (114-53 a.C.) fundó en Roma el primer cuerpo de bomberos.

Pero sus servicios estaban condicionados por una extraña norma: cuando se le notificaba que una casa estaba ardiendo, en primer lugar se la compraba al dueño y después apagaba el fuego.

Si el propietario no quería vendérsela, dejaba que la casa se quemara.

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16 / jueves - octubre de 2008

Semana 42. 290/76
Margarita.

Durante el Renacimiento los besos en la boca eran una forma de saludo muy frecuente.

En Inglaterra era de lo más normal que cualquier invitado al llegar a casa de alguien, propinara uno de ellos no sólo al anfitrión sino también a su mujer, a todos sus hijos e incluso a las mascotas como perros y gatos.

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15 / miércoles - octubre de 2008

Semana 42. 289/77
Teresa.
Fiesta en la ciudad de Ávila.

Cuando las cosas son demasiado sencillas de construir, las patentes no sirven para nada. Por ejemplo, en 1816 el físico escocés David Brewster inventó el calidoscopio.

Lo patentó y lo vendió a un ritmo de miles por día. Sin embargo, muchas otras personas comenzaron a construir caleidoscopios, y se hizo imposible demandarlos a todos.

Después de los primeros días, Brewster no ganó virtualmente ningún dinero con su invento.

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14 / martes - octubre de 2008

Semana 42. 288/78
Calixto.

Las mujeres de los Indios Pies Negros, una tribu de América del Norte, tenían como costumbre mostrar su luto por un familiar fallecido cortándose el pelo casi al cero.

Si el muerto era el marido o un hijo varón, no sólo se cortaban el cabello, sino también una o más falanges de los dedos, y se desgarraban la piel de las pantorrillas.

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13 / lunes - octubre de 2008

Semana 42. 287/79
Eduardo.
Fiesta en España excepto Cataluña, Madrid, Navarra, La Rioja y Comunidad Valenciana. Fiesta en Estados Unidos.

Los miembros de una secta árabe del siglo XII tenían la costumbre de atacar y matar a sus enemigos ayudados por los efectos de la ingestión ritual de ciertas drogas.

Fueron conocidos con el nombre de "hasasi", un vocablo árabe del que ha derivado tanto la palabra "hachis" como la de asesino.

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12 / domingo - octubre de 2008

Semana 41. 286/80
Pilar.

El primer taxi tal y como lo entendemos en la actualidad, nació en 1891, con la invención del taxímetro por parte del ingeniero alemán Wilhelm Bruhn.

A los taxistas no les gustó lo de que una máquina regulase sus ingresos y como "castigo" a Bruhn por haberlo inventado, lo tiraron al río.

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11 / sábado - octubre de 2008

Semana 41. 285/81
Soledad.

Hay sustancias que no están al alcance de cualquiera si las queremos comprar al peso.

Así 1 kilo de:

- cuerno de rinoceronte, vale 60.000 euros.
- clorofila, vale 75.000.000 de euros.
- toxina botulínica, vale 0,1 billones de euros.
- composite dental, vale 11.000 euros.
- petróleo, vale 0,18 euros.
- platino, vale 24.000 euros.
- azafrán, vale 5.000 euros.
- heroína, vale 90.000 euros.
- caviar Beluga, vale 3.680 euros.
- almizcle, vale 50.000 euros.
- antimateria, vale 600 trillones de euros.
- oro, vale 12.000 euros.

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10 / viernes - octubre de 2008

Semana 41. 284/82
Tomás de Villanueva.

A Humphrey Bogart la fama le vino con "El halcón maltés" (1941) y, sobretodo con la mítica película "Casablanca" (1942) que rodó con Ingrid Bergman.

En 1944 se enamoró de la joven actriz Lauren Bacall, con la que rodó "Tener o no tener". Con esa película se hará tan famosa una frase de Lauren Bacall, "Si me necesitas, sólo tienes que darme un silbidito", que cuando se casaron Bogart le regaló un colgante con un silbato de oro.

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9 / jueves - octubre de 2008

Semana 41. 283/83
Dionisio.
Fiesta en la Comunidad Valenciana.

El escritor Jonathan Swift (1667-1745), mencionaba, en su obra Los viajes de Gulliver, "dos estrellas menores o satélites que giraban alrededor de Marte". Describió con gran precisión sus proporciones y sus órbitas.

Más de siglo y medio después, en 1877, las dos lunas de Marte, bautizadas con los nombres de Fobos y Deimos, fueron descubiertas oficialmente por el astrónomo Asaph Hall (1829-1907).

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8 / miércoles - octubre de 2008

Semana 41. 282/84
Pelagia.

Examinando los más de doscientos cuentos de los hermanos Grimm, basta una mirada por encima para comprobar que los tipos masculinos y femeninos que en ellos aparecen revela una fuerte dicotomía.

Hay 16 madres o madrastras malvadas y sólo tres padres o padrastros malvados. Hay 23 brujas malas y sólo dos brujos malos. Existen 3 mujeres que ponen en peligro a los hombres que las aman, pero un solo hombre que perjudica a su novia.

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7 / martes - octubre de 2008

Semana 41. 281/85
Rosario.
Fiesta en las ciudades de Cádiz y La Coruña.

La teoría del peso del alma se remonta al año 1927. Es obra del doctor Douglas MacDougall y se publicó en la revista American Medicine.

De acuerdo con esa teoría, toda persona pierde 21 gramos en el preciso momento de su muerte, lo que, a su juicio, equivaldría al alma.

Lo comprobó mediante una serie de experimentos con moribundos y el resultado fue el mismo en todos los casos: al morir perdían 21 gramos.

En cambio esta perdida de peso no se daba en los perros con los que experimentaba para poder comparar. La conclusión a la que llegó fue clara: ni se ve, ni se oye, ni se puede tocar, pero el alma pesa 21 gramos.

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6 / lunes - octubre de 2008

Semana 41. 280/86
Bruno.
Fiesta en las ciudades de León y Lugo.

Hasta bien entrado el siglo XVI, la multiplicación era considerada una operación aritmética muy difícil y sólo se enseñaba en las universidades.

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5 / domingo - octubre de 2008

Semana 40. 279/87
Froilán.

Los cuentos de Las mil y una noches están narrados por una legendaria reina llamada Scheherazade dentro de una trama global que aparece ya al principio del libro y proporciona el contexto adecuado a los diversos relatos que encierra.

La trama se inicia cuando el sultán Schahriar se entera de la infidelidad de su esposa y ordena su ejecución. Para no volver a sufrir semejante afrenta decide que se casará cada tarde con una mujer y la matará al amanecer del día siguiente. El decreto empieza a cumplirse, por lo que cada vez hay menos voluntarias a convertirse en reinas por un día. Así le llega el turno a Scheherazade, que accede a casarse con Schahriar, pero traza un plan para evitar su muerte.

En la noche de bodas, mientras se encuentra en su cámara nupcial, relata una historia a su hermana, que le hace compañía, de forma que cuando el sultán llegue pueda escucharla. En efecto, al acercarse oye la historia y queda atrapado por la trama, pero la reina interrumpe la narración antes de acabarla. El sultán decide perdonar su vida un día más para así escuchar el final al día siguiente. Con este esquema, ella continúa noche tras noche hasta que, después de 1.001, el sultán cede e indulta a la joven, que desde entonces se convierte en una esposa feliz.

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4 / sábado - octubre de 2008

Semana 40. 278/88
Francisco de Asís.

El primer sistema de oposiciones para funcionarios de rasgo inferior se creó en China en el siglo I.

Se presentaban miles de candidatos y los exámenes resultaban durísimos, ya que se prolongaban varios días y ninguno de los opositores podía abandonar el lugar del examen ni siquiera para ir al lavabo.

De ahí que muchos de ellos acudieran a la prueba provistos de un orinal.

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3 / viernes - octubre de 2008

Semana 40. 277/89
Francisco de Borja.
Fiesta en Alemania.

A los 15 años, el napolitano Alfonso Capone, más conocido como Al Capone, robó a un peluquero siciliano del barrio de Brooklyn (Nueva York) y como castigo le rajó las dos mejillas con una navaja de barbería, por cuyas cicatrices le vino el apodo de scarface (cara cosida).

A los 21 años fue a Chicago y, de pistolero al servicio de John Torrio, se convirtió en el "rey de los gangsters" llegando al asesinato directo o indirecto de unas 300 personas. Entre 1920 y 1933 entra en vigor en Estados Unidos la llamada "ley seca", por la prohibición de vender bebidas alcohólicas y Al Capone encontró un gran negocio en el contrabando de bebidas, monopolizándolo durante casi 10 años y donde llegaba a tener más de 25 millones de dólares de ganancias anuales.

En 1930 la justicia encontró su punto débil y le condenó a 11 años de prisión, encerrándolo en la prisión de Atlanta y luego en la famosa cárcel de Alcatraz, donde sufrió los primeros síntomas de una parálisis progresiva.

En Enero de 1940 fue libertado por su buena conducta y desde entonces vivió retirado en su finca de Florida, en Miami Beach, donde murió de sífilis en 1947 a la edad de 48 años.

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2 / jueves - octubre de 2008

Semana 40. 276/90
Ángeles Custodios.
Fiesta en la ciudad de Soria.

En la antigua Persia, la manifestación pública de dolor y homenaje por la muerte de un gran hombre se acrecentaba haciendo que los caballos lloraran también esa muerte junto a familiares y amigos.

La única manera de lograr este efecto era introduciendo granos de mostaza en las fosas nasales de los animales.

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1 / miércoles - octubre de 2008

Semana 40. 275/91
Teresa.

Hasta 1790 no se empezaron a fabricar pares de zapatos distintos para cada pie.

Hasta entonces un mismo modelo servía indistintamente para el derecho y para el izquierdo.

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