31 / viernes - diciembre de 2010

Semana 52. 365/0
Nochevieja.


Sudán, el país más grande de África, los sudaneses son famosos por poseer los penes más grandes del mundo. Algo tendrá que ver esto con que la capital, Jartum, en árabe significa “trompa de elefante”.

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30 / jueves - diciembre de 2010

Semana 52. 364/1
Raúl.

El modismo “tener las espaldas cubiertas", empleado cuando alguien tiene valedores que le defienden en caso de apuro o necesidad proviene, al parecer, de los antiguos luchadores a cuchillo que solían hacerlo arrimando su espalda a una pared para tenerla “cubierta” y evitar así que nadie les atacara de improvisto por la retaguardia.

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29 / miércoles - diciembre de 2010

Semana 52. 363/2
Tomás Becket.

Hubo un momento en que Bagdad era la capital del mundo. Por aquel entonces, los sabios en todas las disciplinas trabajaban en una academia de ciencias que se llamaba Mansión de la Sabiduría. Entre ellos estaba Mohamed al-Jwarizmi, el fundador del álgebra. Esta palabra proviene del título de uno de sus libros, Al-jabr, y de su apellido derivan otras como guarismo o algoritmo.

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28 / martes - diciembre de 2010

Semana 52. 362/3
Inocentes.
Fiesta en el Reino Unido.

39 son las lunas que gravitan en torno a Júpiter, convirtiéndolo en el planeta del Sistema solar con más compañía a su alrededor. Los siguientes con más lunas son Saturno, que tiene 30; y Urano, con una veintena. Entre los que tienen menos está La Tierra, con una sola luna, y Mercurio y Venus, sin ninguna.

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27 / lunes - diciembre de 2010

Semana 52. 361/4
Juan Evangelista.
Fiesta en el Reino Unido y en Baleares.

El juego de la diana surgió a finales del siglo XIX en el norte de Inglaterra y se convirtió en el pasatiempo preferido de los asiduos a las tabernas hacia 1920. La idea de puntuar de ese modo los tableros fue del carpintero Brian Gamlin, que intentaba reducir al máximo las posibilidades de que un jugador sin puntería ganase por suerte. De ahí que el 20 esté "flanqueado" por el 1 y el 5; el 17, por el 3 y el 2; y el 18, por el 4 y el 1.

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26 / domingo - diciembre de 2010

Semana 51. 360/5
Esteban.

De niño, un profesor castigó a Robert Koch, el de la tuberculosis, por no haber hecho los deberes, con escribir tres páginas a modo de redacción en las que contara que era para él la pereza Koch escribió en un papel: ESTO; en el segundo: ES; y en el tercero PEREZA.

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25 / sábado - diciembre de 2010

Semana 51. 359/6
Navidad
Fiesta en todos los países de la U.E. y en EE.UU.

Una botella de champán cerrada contiene 12 millón de burbujas y hasta 5 litros de Co2.

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24 / viernes - diciembre de 2010

Semana 51. 358/7
Nochebuena
Fiesta en Dinamarca.

El benzoato de Denatonium (Bitrex), descubierto en 1959 por Macfarlan Smith y cuyo primer uso fue evitar las mordeduras de colas entre los cerdos. Medio siglo después, se emplea como amargante en pesticidas y productos de limpieza para prevenir envenenamientos.

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23 / jueves - diciembre de 2010

Semana 51. 357/8
Juan Cancio.

La expresión "estar ojo avizor" surgió a partir del término avizor, que se empelaba en el siglo XVI en la jerga de los maleantes, conocida popularmente como lengua de germanías, el avizor era el encargado de vigilar para dar la alarma, mientras que sus colegas estaba realizando alguna trastada. Esa denominación procedía a su vez del francés aviseur (vigilante) usado sobre todo en el ámbito militar. De este derivó también el verbo avizorar, con el mismo significado de acechar, estar alerta..

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22 / miércoles - diciembre de 2010

Semana 51. 356/9
Floro.
Comienzo del invierno.

Lo de hacer regalos coincidiendo con el cumpleaños ya los practicaban en el antiguo Egipto hace más de 5.000 años. Y, como ahora, los regalos no eran siempre del agrado de quien los recibía.

En el siglo II Cleopatra II recibió de su marido uno de los regalos más macabros de la historia: los restos descuartizados de su hijo pequeño.

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21 / martes - diciembre de 2010

Semana 51. 355/10
Pedro Canisio
Día más corto del año.

La plastilina Play-Doh, una plastilina mucho más maleable y, sobre todo, mucho más coloreada, nació en 1956 como limpiador de paredes, pero pronto vieron lo divertido que era para modelarla y Joe McVicker la patentó como juguete ya que, además, no es tóxica. Gracias a ella, se hizo millonario antes de tener 27 años.

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20 / lunes - diciembre de 2010

Semana 51. 354/11
Domingo de Silos.
Eclipse total de luna.

La cara es siempre el anverso de la moneda. Lo más frecuente es que recoja una efigie, y que el valor se exprese en el otro lado, en la cruz. El juego de cara o cruz es muy popular en casi todo el mundo, adoptando distintos nombres según los países. En inglés se dice head or tail; en francés, pile ou face; en alemán Kopf oder zahl (cara o número); en italiano, testa o croce; y en la Roma antigua, navis aut capuz (nave o cabeza). En Irlanda la expresión es heads or harps. –cabeza o arpa- (de hecho, hoy sigue figurando un arpa en el reverso del euro irlandés). En Portugal y Brasil prefieren cara ou coroa y en México, águila o sol.

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19 / domingo - diciembre de 2010

Semana 50. 353/12
Darío.

Exceptuando al portero, un jugador de fútbol recorre de media de 8 a 14 kilómetros por partido. Aunque esta distancia depende de múltiples factores que van desde la táctica que ha establecido el entrenador, hasta el tipo de partido que se esté jugando.

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18 / sábado - diciembre de 2010

Semana 50. 352/13
Esperanza.

La imagen que da una visión nocturna no es verdosa por capricho. La imagen que se obtiene es esas condiciones siempre es borrosa, y como el verde es la gama que mejor distingue el ojo humano, así apreciamos mejor los matices.

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17 / viernes - diciembre de 2010

Semana 50. 351/14
Yolanda.

El vodka nació en Rusia hace más de 1.400 años y se elaboraba con productos agrícolas locales como el trigo y el centeno, de ahí que le llamasen "vino de pan". Los vodkas primitivos tenían una graduación muy alta (70º-80º), pero eso cambió cuando, en el siglo XVIII, la emperatriz Catalina II permitió elaborarlo en las fincas de los nobles. Estos consideraban una deshonra fabricar un alcohol mediocre, así que empezaron a destilar un vodka cristalino y de altísima calidad. La composición actual de este licor es idea del inventor de la tabla periódica de los elementos, Mendelelev: un 45,88% de alcohol y un 54,12% de agua. Para ser perfecto, un litros debe pesar 951 gramos.

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16 / jueves - diciembre de 2010

Semana 50. 350/15
Adelaida.

Ya existe constancia del consumo de lentejas en jeroglíficos de hace 4.000 años, por lo que se consideran las legumbres más antiguas del mundo. Durante siglos fue considerado plato de pobres, a pesar de los beneficios de su consumo por su gran aporte de hierro y fósforo y por su efecto calmante.

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15 / miércoles - diciembre de 2010

Semana 50. 349/16
Nina.

Las monedas de 1 y 2 euros son bimetálicas. La parte amarilla está hecha de una aleación de cobre (75%), zinc (20%) y níquel (5%9. La blanca es un chapado con dos láminas de cuproníquel, con un 75% de cobre y un 25% de níquel, sobre una base también hecha de este material. Esta estructura hace las monedas más resistentes, al tiempo que ahorra gastos de producción.

Las monedas de 1, 2 y 5 céntimos son acero bañado en cobre. Las de 10, 20 y 50 céntimos son de la aleación de oro nórdico, con un 98% de cobre, aluminio, zinc y estaño.

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14 / martes - diciembre de 2010

Semana 50. 348/17
Juan de la Cruz.

El gimnasta George Nissen, observó que los trapecistas rebotaban sobre la red que les protegía de caer al vacío y pensó que él podría crear un artilugio similar para mejorar sus entrenamientos. Así que, en 1934, cogió un marco de acero de una cama vieja y lo cubrió con centenares de resortes que le ayudaban a saltar con más altura e impulso. Nissen vio en ello un posible negocio y se embarcó por todo el país con dos amigos –Los tres Leonardos- para demostrar en directo las bondades de su producto a base de complicadas acrobacias. En 1942 vendió 10 unidades para unos campamentos de verano y, cuando creía que el mercado estaba saturado, tuvo un golpe de suerte: su invento empezó a usarse para los entrenamientos de los pilotos de combate y en los programas espaciales.

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13 / lunes - diciembre de 2010

Semana 50. 347/18
Lucía.

En los años de racionamiento de la posguerra española surgió un floreciente mercado negro en el que podía conseguirse no sólo comida, sino tabaco de importación, medias y otros objetos de lujo que se adquirían fuera de los circuitos comerciales o, como se decía entonces, de estraperlo. El origen del término tiene que ver con un juego de azar que popularizaron dos turbios personajes, Strauss y Perl, que introdujeron en España una ruleta manipulada con la que la banca siempre ganaba. De la combinación de sus apellidos surgió la palabra.

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12 / domingo - diciembre de 2010

Semana 49. 346/19
Guadalupe.

Los primeros ojos del registro fósil son de hace 540 millones de años, muy próximos a la llamada explosión del Cámbrico, una época en la que repentinamente y sin que los científicos sepan explicar por qué, la Tierra se llenó de una gran variedad de organismos complejos.

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11 / sábado - diciembre de 2010

Semana 49. 345/20
Dámaso.

Entre los pueblos germanos, el adulterio estaba penado con la quema de la mujer. El amante era ahorcado sobre sus cenizas.

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10 / viernes - diciembre de 2010

Semana 49. 344/21
Loreto.

Dejando aparte los años de las guerras mundiales, cuando fue escondida para su protección, la célebre obra de Leonardo da Vinci, la Gioconda, sólo ha dejado tres veces su casa parisina. La primera fue el 20 de agosto de 1911, cuando un ex guardia del museo, Vincenzo Perugia, entró en el Louvre a las siete de la mañana vestido con la bata del personal, descolgó el cuadro, lo extrajo del marco y se llevó la tela bajo la ropa. El escritor Guillaume Apollinaire y Pablo Picasso, entre otros, fueron detenidos como sospechosos. Finalmente la Mona Lisa apareció, dos años después, en Italia, cuando el ladrón intentaba venderla al director de la Galeria de los Uffizi, en Florencia; y fue devuelta a la capital francesa.

Posteriormente viajó en dos ocasiones, aunque esta vez para ser expuesta: a Estados Unidos, en 1962, y a Moscú y Tokio, en 1974. La razón de que esté en Francia y no en Italia es que Francisco I se la compró a Leonardo en 1517. El lienzo pasó a la residencia real de Fontainebleau y luego a Versalles, hasta su instalación definitiva en el Louvre tras la Revolución.

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9 / jueves - diciembre de 2010

Semana 49. 343/22
Leocadia.

El dinero de papel apareció en China en el siglo VII, aunque no se instauró su uso oficial hasta el año 812. Sin embargo, los ejemplares más antiguos que se conservan proceden del siglo XIV.

Los primeros billetes europeos se fabricaron en Suecia, en el año 1661. Los imprimió el cambista Johan Palmstruch, que los entregaba como recibo o resguardo a quien depositaba oro o plata en el Banco de Estocolmo que, por cierto, él mismo había fundado. A España llegaron en 1780, durante el reinado de Carlos III, y su uso se popularizó rápidamente por ser mucho más cómodo de llevar. Así no hacía falta cargar con la famosa bolsa llena de monedas, mucho más llamativa y pesada.

Aunque en esencia no deja de ser otro tipo de moneda, en el lenguaje cotidiano reservamos el nombre de moneda para las piezas de metal y el de billete para las de papel. O incluso plástico, material del que se fabrican los billetes de 20 y 50 pesos que circulan desde 2002 en México. Allí prefieren el polímero al papel porque los billetes de ese material duran más, son más limpios y más difíciles de falsificar.

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8 / miércoles - diciembre de 2010

Semana 49. 342/23
Inmaculada.
Fiesta en España, Austria, Italia y Portugal.
Día en que el sol sale más temprano.

En sus primeras incursiones cinematográficas, Archibald Leach fue rechazado en numerosas ocasiones por ser demasiado delgado. Años después fue contratado por 450 dólares semanales y se le cambió el nombre por el de Cary Grant.

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7 / martes - diciembre de 2010

Semana 49. 341/24
Ambrosio
Año nuevo islámico (1432).

En siglos pasados, el oro era recetado como medicina. La gente pudiente masticaba láminas de oro y era añadido a las comidas en forma de polvo, como si fuera un condimento. Por ejemplo, los alquimistas del rey francés Luis XII (1601-1643) le hacían beber gran cantidad de oro líquido para enderezar su maltrecha salud.

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6 / lunes - diciembre de 2010

Semana 49. 340/25
Constitución Española.
Fiesta en España y en Finlandia.

El microondas fue fruto de una casualidad cuando Percy Le Baron Spencer en 1945, descubrió que las ondas de radar con las que estaba investigando habían derretido una chocolatina que tenía en el bolsillo.

En un principio estos aparatos medían dos metros de altos y pesaban 250 Kilos. El primero de tamaño doméstico salió al mercado en 1967.

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5 / domingo - diciembre de 2010

Semana 48. 339/26
Sabas.

Para formar el harén, los antiguos árabes elegían jóvenes con senos pequeños y firmes, tez lozana y pilosa, ya que pensaban que las mujeres con estas características eran mejores amantes. Desechaban, por el contrario, a las que tenían grandes pechos y el rostro pálido.

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4 / sábado - diciembre de 2010

Semana 48. 338/27
Bárbara.

En el siglo XVII, la mayoría de los médicos sostenían que a los promiscuos se les ponía la nariz roja, padecían gota crónica, alopecia y, a los más viciosos, hasta les salía chepa.

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3 / viernes - diciembre de 2010

Semana 48. 337/28
Francisco Javier.
Fiesta en Navarra.

Los principios de la actual calefacción central hay que buscarlos en los antiguos romanos, inventores del hipocausto: tubos de barro cocido en las paredes que distribuían por toda la casa el aire caliente a partir del fuego de leña que ardía en el sótano.

En la Europa del siglo XVIII comenzó a utilizarse el vapor conducido a través de tuberías para calentar las casas de los ricos, pero el aire se resecaba y el olor a polvo quemado era insoportable. Ya en 1880 comenzó a calentarse agua en lugar de aire a través de los actuales radiadores.

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2 / jueves - diciembre de 2010

Semana 48. 336/29
Bibiana.

30 siclos de plata –unos 1.200g- es lo que supuestamente cobró Judas por delatar a Cristo. Era un cifra pequeña, similar a la indemnización por dejar inútil a un esclavo.

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1 / miércoles - diciembre de 2010

Semana 48. 335/30
Eloy.
Fiesta en Portugal.

Era famosa la rivalidad entre el pintor Giotto di Bondone y el poeta, también italiano, Dante Alighieri. En una ocasión, y después de que Giotto le presentara a sus hijos al poeta, éste no tuvo otra ocurrencia que preguntarle: “¿Cómo es que hacéis unas figuras tan hermosas para los demás y, sin embargo, las vuestras propias son tan deformes?” A lo que el pintor respondió: “Es que las figuras de los demás las hago de día”.

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