El dios Hermes era un dios politécnico o hábil en muchas cosas. Patrón de los poetas, comerciantes y viajeros, se convirtió, además, en invento y protector de lo que hoy llamaríamos deportes y también el conductor de las almas de los muertos..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Nunca se ha echado más en falta un destornillador que el 22 de enero de 1879, en la batalla de Isandlwana, durante las Guerras Zulúes. Allí se enfrentaron 20.000 guerreros zulúes a 1.800 británicos. Estos estaban resistiendo las oleadas indígenas pero, cuando acudieron a sus reservas en busca de más balas, advirtieron que las tapas de las cajas estaban cerradas con gruesos tornillos. Al no disponer de un destornillador, nadie fue capaz de abrir las cajas. Los ingleses agotaron su munición y fueron derrotados..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
1877 fue el año en que Marte estuvo más cerca de la Tierra. Fue en ese año cuando el planeta rojo se colocó en oposición a la Tierra en una de las denominadas "oposiciones favorables", donde la distancia entre ambos es muy reducida. La proximidad fue aprovechada por los astrónomos de la época para observarlo con facilidad. Algunos, como el italiano Giovanni Schiaparelli, cartografiaron muy cuidadosamente el astro logrando dibujar el mejor mapa hasta entonces realizado sobre este planeta, mencionando los famosos "canales" de Marte" y desarrollando una nomenclatura para las regiones marcianas que hoy se sigue utilizando..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Uno de los dispositivos más antiguos para medir el tiempo es el reloj de vela (500 a.C.). Permitía contar el tiempo con una simple vela. Los había de varios tipos, pero lo más normal era colocar una serie de velas sobre una superficie ignífuga. Como cada vela tenía el mismo grosor y la misma longitud, una vez encendidas duraban el mismo tiempo (por ejemplo 4 horas), por lo que servía para medir el paso del tiempo en periodos breves..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Aunque la mayoría de los gobernantes fueron hombres, algunas mujeres alcanzaron el máximo poder en el Antiguo Egipto. Aparte de la más conocida, Cleopatra, otras faraonas también destacaron. Entre ellas Nitocris, según Herodoto la última faraona de la dinastía VI de Egipto. Se cree que mató a los asesinos de su hermano invitándolos a un banquete en una sala bajo tierra que luego inundó con agua del Nilo..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Los caleidoscopios se componen de dos partes principales: espejos y objetos coloreados, como cuentas. Los espejos se colocan en ángulos unos con respecto a otros (normalmente de 60 grados) y forman un túnel por el que se puede mirar. La luz entra por el extremo opuesto del tubo hasta la lente de visualización e interactúa con las cuentas. Los espejos hacen múltiples reflejos de la misma imagen, generando dibujos simétricos. Los objetos coloreados se suelen mover libremente e incluso los movimientos ligeros pueden crear un nuevo dibujo. Algunos caleidoscopios usan compartimentos llenos de aceite en lugar de objetos, generando imágenes flotantes que siguen moviéndose después de girarlos..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Los músculos de las aves para el vuelo suponen el 20% del peso total de un ave voladora. Reducir esta masa muscular permite sobrevivir con una dieta de un menor nivel energético. Las aves gracias al vuelo pueden escapar de los depredadores, pero en las islas remotas no suele haber depredadores terrestres. Para avestruces y emús, por ejemplo, evolucionar a un cuerpo más grande ha sido una mejor forma de defensa que el vuelo. Los pingüinos, tal vez evolucionaron de aves buceadoras cuyos cuerpos estaban especializados en nadar a expensas del vuelo..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
La primera jaula hecha a prueba de tiburones fue construida a mediados de los 60 por Rodney Fox, un australiano que había sobrevivido a un ataque de tiburones unos años antes. Al igual que las jaulas actuales, permitía a los buceadores acercarse con seguridad a los tiburones, encerrados en una resistente jaula metálica suspendida en la parte trasera de un barco. Tras su accidente, Fox se volvió un apasionado del estudio de estos depredadores y usaba la jaula para observarlos y grabarlos de cerca, consiguiendo secuencias para documentales y películas, entre ellas, "Tiburón"..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Cinco países mantienen reclamaciones sobre territorios del Ártico: Estados Unidos, Rusia, Noruega, Canadá y Dinamarca..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Los bononos, uno de nuestros parientes más cercanos, viven en la jungla de la República Democrática del Congo y se han adaptado a la perfección a la jungla, sobreviviendo con una deita variada de fruta, plantas, pequeños roedores, insectos e incluso tierra. Son animales muy sociales que viven en grupos de hasta 100 miembros. Las hembras se mueven de un grupo a otro para prevenir la endogamia mientras los machos permanecen en sus grupos..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Solemos sentir una sensación rara en los oídos al pasar por un túnel en el tren. Los oídos a menudo hacen "pop" porque el túnel cambia la presión del aire alrededor del tren. El aire siempre está presionando en nuestros tímpanos, pero suele estar equilibrado con la presión del aire en el interior del oido. Al pasar por un túnel, el aire que pasa por el tren lo hace a mayor velocidad que en el exterior: el aire que fluye más rápido ejerce menor presión y por eso el aire que hay en el interior del oído empuja el tímpano hacía afuera. Tragar o bostezar iguala la presión en el interior del oído y el tímpano vuelve a su posición normal..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
La expresión "se armó la de Dios es Cristo" proviene del acalorado debate en el Concilio de Nicea (año 325) en el que se debatió la cuestión de si Jesucristo era Dios o si solamente era hijo suyo..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
La nacionalidad de alguien que nace en un avión depende de las leyes de cada país. Puede ser la del padre, la de la madre o ambas. También la propia de la bandera a la que pertenece el avión..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Los gitanos son nómadas dispersos actualmente en pequeños grupos por diversos países de varios continentes, pero es en España donde todavía permanece el mayor contingente de este pueblo que ha ejercido influencia en la lengua, en las costumbres y en la música de los españoles. La lingüística es la herramienta más importante para rastrear el pasado de los gitanos, en cuya lengua, la romaní, se han encontrado numerosas semejanzas con idiomas indoeuropeos hablados en el noroeste de la India. Los gitanos empezaron a salir de la India con rumbo a occidente a partir del siglo V d. de C., pero las migraciones más numerosas, que los llevaron al Asia Menor y a Grecia, desde donde emprendieron su periplo por Europa, ocurrieron en el siglo XI. Hacia el siglo XVII, se habían establecido en varias regiones del este europeo, en los países escandinavos, en Gran Bretaña y en España. Por esa época, los gitanos habían olvidado de dónde habían partido sus antepasados; suponían y afirmaban que eran oriundos de Egipto, el último punto que guardaban en su memoria colectiva de ese recorrido de tantos siglos desde otro continente. Por esa razón, en la península ibérica fueron llamados egiptanos, un gentilicio que no demoró en convertirse en gitanos en castellano y en ciganos en portugués. En Gran Bretaña los llamaron Egyptians, pero esa palabra se modificó para convertirse primero en Gipcyans, de donde proviene la forma actual gipsy o gypsy. Idéntico origen tiene el vocablo francés cigain, con las diversas variantes que la palabra ha tenido en esa lengua, como tsigane y tzigane, así como el alemán Zigeuner..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Iósif Stalin (1878-1953), que tras la muerte de Lenin se convertiría en líder de la Unión Soviética, era muy aficionado a las películas de vaqueros teniendo un cine privado para poderlas ver sin ser molestado..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
A contrario de lo que muchos creen, los piojos no tienen especial preferencia por el pelo limpio o sucio, simplemente buscan una cabeza de la que alimentarse y en la que anidar para procrear. Se trata de su supervivencia, así que no les importa la higiene de su víctima..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Está extendida la idea que la parte más picante de un chile está en las semillas, cuando de hecho el compuesto químico que produce calor se concentra en la pulpa blanca que las rodea. El producto químico es la capsaicina y activa los nervios que transmiten señales sobre la temperatura. Como el sistema digestivo de los mamíferos destruye las semillas de chile se cree que las plantas producen la capsaicina como disuasorio..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Johannes Gutenberg es considerado el padre de la "Revolución de la Imprenta". Gutenberg, que había aprendido los oficios de herrero y orfebre, diseñó, alrededor de 1439, un sistema de impresión basado en la idea de los tipos móviles. Creó cabezas intercambiables con moldes de letras hechos a mano. Los tipos se colocaban en orden para formar palabras. Con la imprenta se podían copiar libros mucho más rápidamente que a mano. Hasta entonces la copia manual era el único medio de "fabricación"..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
La diéresis, los dos puntitos que lleva la u cuando, tras una g, debe pronunciarse, se llama también crema o cremilla..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Antes del siglo XIX, los símbolos utilizados para identificar a los servicios médicos de las fuerzas armadas variaban en función del país de origen. Los símbolos no eran ampliamente conocidos, por lo que raras veces se respetaban y no tenían derecho a ninguna forma de protección jurídica. A mediados del siglo XIX, Henry Dunant (Jean Henri Dunant) se propuso mejorar significativamente la asistencia que se presta a las víctimas de guerra. El 17 de febrero de 1863, un comité formado por cinco miembros, el futuro Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), se reunió para estudiar las propuestas de Dunant. Uno de sus objetivos principales era adoptar un único signo distintivo, que contara con respaldo jurídico, para indicar la obligación de respetar a los servicios médicos de las fuerzas armadas, a los voluntarios socorristas de las sociedades que prestaban servicios de primeros auxilios y a las víctimas de los conflictos armados. El 26 de octubre de 1863, se convocó la primera Conferencia Internacional, que entre otras cosas adoptó la cruz roja sobre fondo blanco como emblema distintivo universal. La cruz no se eligió por motivos religiosos, sino porque era el motivo que figuraba en la bandera suiza, país promotor de esta organización. En 1929, se celebró una conferencia diplomática y se aceptó también el emblema de la media luna roja como señal distintiva en los países islámicos. La organización pasó a llamarse oficialmente Cruz Roja Internacional y Movimiento de la Media Luna Roja..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
En septiembre de 1792 entró en vigor el calendario republicano en la Francia revolucionaria. Un grupo de astrónomos y matemáticos, junto al poeta Fabre d´Églantine, inventó nombres alusivos a las estaciones y el clima. El año empezaba en otoño con los meses de vendimiario, brumario y frimario -de frimas, escarcha-; y seguía con el invierno -nivosos, pluvioso y ventoso-, la primavera -germinal, floreal, pradeal- y el verano -mesidor, termidor y frutidor-. Los meses de cada estación compartían terminación. Y ya puestos, cambiaron a los santos del día por plantas, herramientas, frutas... Por ejemplo, el 22 de vendimiario era el día del melocotón; el 19 de pluvioso, el del marmol, y el 29 de germinal, el de la marmota. El calendario fue abolido por Napoleón en 1806..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
La piedra pómez es la única que flota. Esta piedra se forma con la lava caliente y a alta presión de los volcanes. La disminución repentina de presión y el enfriamiento rápido deja atrapadas burbujas de gas en la roca, por lo que es menos densa que el agua..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
La conocida voz para estimular a los animales de carga, !arre!, también pude escribirse con hache, !harre! De ahí que la persona que trajina con mulas y asnos se llame arriero o harriero..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Hasta ahora nadie ha comprobado que las jirafas puedan nadar. Tal vez la forma de su cuerpo le impediría mantener el equilibrio en el agua; da la impresión de que la jirafa quedaría de costado y se hundiría. Gracias a un modelo informático que tiene en cuenta su peso, forma, capacidad pulmonar y centro de gravedad, unos científicos británicos han concluido que a profundidades mayores de 2,8 m. el larguirucho herbívoro africano podría flotar sin que se ahogara. La posición de su cuello le permitiría respirar, aunque en una postura incómoda.- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
La franela es un «tejido fino de lana o algodón, ligeramente cardado en uno de sus lados”. El origen de la palabra está relacionado con la lana. Los pueblos indoeuropeos que llegaron a Europa y a la India hace casi cuarenta siglos no conocían la escritura, pero sí la lana, que llamaron wlan, palabra que en Gales dio origen a gwlan y a gwlanen «paño de lana». En Inglaterra, en el siglo XV, se llamó flannen y, más tarde, flannel, palabra que hacia 1650 encontramos en francés como flanelle y sólo en el siglo XIX en español como franela..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
El funcionamiento de los WC modernos tiene dos fases. En primer lugar, para vaciar los deshechos, se activa un complejo mecanismo de desagüe que se encuentra en la cisterna. La cisterna es la parte que está por encima de la taza del WC y para activarla hay que presionar una especie de empuñadura. En ese momento se levanta una cadena que está conectada por una parte a la manivela y por otra a un tapón de goma. Cuando el tapón se levanta deja salir el agua de la cisterna para lavar la taza. Este agua ha llenado la cisterna previamente llegando por el tubo del suministro general. El borde interno de la taza tiene agujeros equidistantes y un agujero que conduce al sifón (el tubo doblado que está entre la taza y el tubo de desagüe). La descarga de l cisterna dura unos tres segundos, luego crea un efecto de vacío que despresuriza la entrada al desagüe y genera una fuerza de succión que arrastra el contenido de la taza hacía el alcantarillado. En ese momento hay que volver a llenar la cisterna para que esté preparada para el siguiente uso. La manivela vuelve a su sitio y la cisterna vuelve a quedar sellada. Entonces se activa la válvula de llenado, algo que puede ocurrir electrónicamente o mediante un sistema de flotador que pivota en un eje para accionar la válvula. Así entra el agua y rellena la cisterna hasta el nivel correcto, que es por debajo del tubo de desbordamiento. Cuando el agua llega a este nivel, el flotador sube y la válvula se cierra..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Dromedario proviene del latín dromedarius y éste, del griego dromas «el que corre». Etimológicamente, dromedario es, pues, camello corredor. Con frecuencia este animal, que tiene una sola giba adiposa, es confundido con el camello, que tiene dos; así ocurre, por ejemplo, en los paquetes de cigarrillos Camel, donde, a pesar del nombre de este tabaco, la imagen que aparece es la de un dromedario con su única joroba. La partícula dromas participa también como sufijo en palabras que designan lugares donde se corre, como velódromo, hipódromo, autódromo, canódromo, etcétera. Y también pródromo, que significa «el que va delante, el precedente», y que en medicina se usa para designar el conjunto de síntomas que preceden a la aparición de las manifestaciones clínicas de una enfermedad..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Karel Capek (1890-1938) es conocido por crear el vocablo checo más difundido: robot, sin embargo no fue él. Cuando preguntó a su hermano Josef, pintor, cómo llamar a los autómatas de una obra de teatro que pensaba escribir, este farfulló la palabra robot -de robota, "trabajo forzado"- mientras sujetaba un pincel con los dientes..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Las ranas y los sapos croan. Pero también groan, que es lo mismo pero dicho de otra manera..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
Se han registrado tortugas de Galápagos que han vivido más de 190 años. En general hay varias especies de tortugas que viven mucho más que la media. En el otro extremo están los insectos, algunos de los cuales no viven más que unas pocas horas..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.
En un beso se queman de dos a tres calorías por minuto. En él intervienen 146 músculos, 34 faciales y 112 posturales. Entre otras cosas parece que fortalece las defensas del cuerpo, alivia el dolor y previene la caries. El beso con la duración más largo se lo dieron dos tailandeses. Duró 58 horas, 35 minutos y 58 segundos. ..- Todos los capítulos de Tantos hombres y tan poco tiempo.