30 / miércoles - septiembre de 2020

Semana 40. 274/92
Jerónimo.

Swarovski es una compañía conocida por sus piezas de cristal. Su origen se remonta al siglo XVIII cuando Georg Friedrich Strass (1701-1773), un joyero francés, encontró un tipo particular de cristal en el río Rhin. A través de un tratamiento especial con talio, bismuto y sales metálicas logró reproducir algunas piedras preciosas y por ello fue, en 1734, nombrado como el «Joyero del Rey» en la corte francesa. Pero no fue hasta 1891 -en Bohemia-, cuando Daniel Swartz, hijo de un artesano vidriero, se profesionalizó en el tratado del vidrio y la producción de strass —diamante de imitación—, e inventó una máquina cortadora de cristal que perfeccionó el proceso manual, los cortes y el brillo del cristal. Ese mismo año obtuvo la patente de su invención. En 1895 fue fundada la empresa A. Kosman, Daniel Swarts & Co. que más tarde se convirtió en Swarovski. Su objetivo, similar al de Strass, fue crear «un diamante accesible para todos». A partir de la década de los cincuenta, la marca ganó popularidad por sus colaboraciones con firmas de alta costura como Chanel y Balenciaga; también por su presencia en películas como Los caballeros las prefieren rubias (Gentlemen Prefer Blondes, 1953) o Desayuno con diamantes (Breakfast at Tiffany’s, 1961).
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29 / martes - septiembre de 2020

Semana 40. 273/93
Miguel. Gabriel. Rafael.

A finales del siglo XVIII había en el mundo muchos sistemas de medición, cada país e incluso cada pueblo usaba diferentes patrones de medida, lo que fomentaba los abusos además de que perjudicaba el intercambio comercial. Existían medidas como varas, leguas, toesa, sacos, arrobas, y también basadas en las dimensiones del cuerpo humanos, como brazada, codo, paso y palma. En plena Revolución Francesa surgió un sistema de medición a partir de una nueva medida que pondría fin a ese desorden: el metro. Era el nacimiento del Sistema Métrico Decimal. En 1790, una comisión científica nombrada por la Asamblea Nacional recomendaba tomar como longitud de referencia una porción de la Tierra: la cuarta parte de un meridiano terrestre, ya planteada por Gabriel Mouton hacía más de un siglo. Como nombre para la futura medida, la Academia de Ciencias de Francia sugirió la palabra "metro" (del vocablo griego metron, que significa medición) y un año más tarde se daba a conocer la definición del metro como "la diezmillonésima parte de un cuadrante del meridiano terrestre" (los meridianos son los semicírculos o arcos del globo terráqueo que van de polo a polo). en otras palabras, la nueva medida sería el resultado de la diezmillonésima parte de un cuarto de vuelta a la Tierra.
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28 / lunes - septiembre de 2020

Semana 40. 272/94
Wenceslao.

Durante la edad de oro del cine de Hollywood, los estudios tenían bajo contrato a actores, directores, productores y guionistas. Eso significaba un enorme poder sobre sus estrellas: controlaban su publicidad, cómo vestían, sus papeles e incluso su imagen pública. Algunos estudios poseían sus propias salas de proyección, por lo que entre los grandes estudios se repartían casi todas las salas. Otro sistema que utilizaban para garantizar la rentabilidad de las películas era lo que se conocía como "venta por paquete". Si se quería proyectar una gran superproducción había que comprar también otras 20 películas de bajo presupuesto.
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27 / domingo - septiembre de 2020

Semana 39. 271/95
Vicente de Paúl.

El ejército americano fue el primero en usar un módem, hacia el final de la década de 1940. Lo emplearon para convertir señales de radar aéreo en sonido que transmitían por teléfono a un operario, quien lo convertía de nuevo es las señales iniciales. De ahí el nombre del invento, compuesto por la primera sílaba de las palabras "modulación" y "demodulación".
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26 / sábado - septiembre de 2020

Semana 39. 270/96
Cosme. Damián.

Era todavía un oficial de 26 años cuando empezó a escribir una novela de carácter autobiográfico, Clisson et Eugenie, que nunca acabó. Al final, le salieron 22 páginas sobre un soldado francés que se enamoraba de una joven en un balneario del corazón de Francia. Su autor, el mismísimo Napoleón, conservó el texto hasta su muerte en 1821.
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25 / viernes - septiembre de 2020

Semana 39. 269/97
Fuencisla.

A principios del siglo XX era impensable que un hombre saliera a la calle sin sombrero. El presidente estadounidense John F. Kennedy, que se dirigió a la nación sin el en su toma de posesión de 1961 o los Beatles, poniendo de moda el flequillo y el uso del coche fueron algunas de las causas del cambio.
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24 / jueves - septiembre de 2020

Semana 39. 268/98
Merced.

El rey Luis XVI de Francia padecía fimosis, palabra que proviene del griego phimós empleada para denominar el bozal de un animal o el freno que se pone en la boca de un caballo pero que se emplea en medicina para definir la estrechez excesiva de la piel que recubre el pene, con lo que ésta no puede retraerse para dejar descubierto el glande. Esta malformación fue la causante de que su casamiento con María Antonieta no se consumó durante varios años, hasta que su cuñado el emperador Francisco de Austria lo convenció para que se sometiera a una circuncisión, tras lo cual tuvieron cuatro hijos. Entre los judíos, la circuncisión se les practica a los bebés y, según el libro sagrado de los hebreos, la Torá, esa tradición constituye un símbolo de la alianza entre Dios y su pueblo elegido: «Circuncidarás la carne de tu prepucio, y seráuna señal del pacto entre Yo y tú».
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23 / miércoles - septiembre de 2020

Semana 38. 264/102
Eustaquio.

Parece ser que el primer semáforo del mundo se instaló frente al parlamento de Westminster (Londres) en 1868 imitando las balizas de un ferrocarril. El primero instalado en la Europa continental, y del que hay una réplica, se instaló en la Potsdamer Platz de Berlín. El primero en España se instaló en Madrid (en el 2016 se cumplen 90 años del acontecimiento) en el cruce de las calles Gran Vía y Alcalá. Todavía no se llamaba semáforo aunque servía para regular el tráfico y estaba destinado no a los peatones sino solo a los vehículos. Durante días, la prensa explicó a sus lectores el lenguaje de los colores -verde, ámbar y rojo-. Costó 23.850 pesetas de la época y había que programarlo a mano mediante clavijas.
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22 / martes - septiembre de 2020

Semana 39. 266/100
Mauricio.

Muchos pueblos -como el romano- al descubrir la seda se preguntaban de dónde venía pues no daban crédito a la suavidad y belleza de la tela. Algunos pensaron que se trataba de un producto proveniente de exóticos árboles de lana de los cuales brotaban los hilos. Sin embargo, la seda, descubrimiento chino, no es otra cosa que la "baba" o filamentos proteicos que el gusano de seda (Bombyx mori) produce para formar el capullo en el que se resguarda durante su metamorfosis. Los chinos descubrieron que los capullo de ciertas orugas podían también desenrollarse, hilarse y volverse a tejer. Cuenta la leyenda que cuando Leizu, una de las esposas del emperador, lo acompañaba en una cacería, se encontró de pronto un bosque de moreras (Morus alba) que alojaban y alimentaban a cierta variedad de gusanos. Su curiosidad la llevó a analizar cuidadosamente los capullos tejidos por estos animales, y quedó asombrada ante la delicadeza, finura y resistencia del hilo que los constituía. Así fue como Leizu empezó con la tradición de hilar estas finas hebras, ligadas desde entonces a la cultura tradicional china.
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21 / lunes - septiembre de 2020

Semana 39. 265/101
Mateo.

El crecimiento del pelo en los humanos depende de genes y hormonas. La teoría dominante sostiene que hemos evolucionado para tener menos pelo que los primates porque nuestros antepasados empezaron a desarrollar sudoración como una estrategia para mantenerse fresco y el pelo estorbaba en el proceso. Pero no se conoce con certeza los motivos por los que la cantidad de vello varía según el grupo étnico. Por ejemplo, los caucásicos son en general más peludos que los japoneses, aunque los niveles de testosterona sean los mismos. La diferencia parece estar en la sensibilidad de los folículos capilares a esos niveles de testosterona.
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20 / domingo - septiembre de 2020

Semana 38. 264/102
Eustaquio.

Las espinillas piden a gritos ser explotadas. Estallar una espinilla, aunque nada recomendable, es satisfactorio. Al exprimir un grano se libera pus ácida de la piel y como además de aliviar la presión el dolor disminuye, es como una inyección de dopamina, sustancia química del cerebro al que también se le atribuye el deseo sexual.
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19 / sábado - septiembre de 2020

Semana 38. 263/103
Genaro.

Las huellas dactilares de los koalas son tan complejas como las del ser humano, tanto así, que, si estuvieran en la escena de un crimen –algo poco frecuente salvo en novelas de misterio- sería difícil distinguirlas.
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18 / viernes - septiembre de 2020

Semana 38. 262/104
Roberto.

Entre los años 2.500 y 3.000 a.C. la planta Nocotiana tabacum llega del altiplano andino al Caribe. La población aborigen la emplea para tratar infecciones y en ceremonias rituales. Su uso se va extendido mediante la idea de sus supuestas propiedades: purifica el alma, alivia el dolor, calma el hambre, la sed y la fatiga. El imperio azteca (siglo XV) la convierte en una medicina universal contra el asma, la fiebre, las convulsiones, los dolores del parto, las picaduras y las heridas. Hernán Cortes envía unas semillas al rey Carlos V. El 2 de noviembre de 1942 aparecen los primeros fumadores europeos. Cristobal Colón envía a Luis de Torres y al marinero Rodriguez de Jerez a tierras cubanas. Sus aborígenes les muestran "hojas secas que desprendían una peculiar fragancia". Les enseñaron a secarlas, quemarlas y a inhalar el humo.
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17 / jueves - septiembre de 2020

Semana 38. 261/105
Roberto.

Se habla de "furia española" cuando se trata de elogiar a la Selección Española de Fútbol desde los Juegos Olímpicos de 1920. Pero su origen se remonta al saqueo que, parte de las tropas españolas, después de derrotar a los rebeldes holandeses, sometieron a la ciudad de Amberes (Bélgica) entre el 4 y el 7 de noviembre de 1576 para obtener dinero al no haberles abonado el sueldo desde hacía dos años.
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16 / miércoles - septiembre de 2020

Semana 38. 259/107
Cornelio. Cipriano.

Herbert Hovver, presidente de los EE.UU. entre 1929 y 1933, fue la persona que, desde la Casa Blanca, encendió el botón que inauguraría el Empire State de Nueva York, pero es recordado por su afición a las mascotas. Llenó la residencia oficial en Washington D.C. de animales: perros gatos, caballos, un cerdo, un oso, varios conejos y dos caimanes. Siempre insistió en que eran regalos para sus hijos, pero su carácter infantil aún llena páginas.
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15 / martes - septiembre de 2020

Semana 38. 259/107
Dolores.

«The World’s Most Wanted Pen» “La pluma más deseada en el mundo” fue el slogan que, durante la década del cuarenta, promovió a la Parker 51, una estilográfica célebre entre los expertos de la época, ya que su posesión brindaba un sello de estatus; su funcionalidad radicaba en ser una pluma que escribiera en “húmedo” y secara al instante. Fue nombrada así como homenaje al 51º aniversario de la Parker Pen Company -fundada en 1888 en Wisconsin, EE.UU., mientras que el diseño de la pluma concluyó en 1939-. Marcó un hito en la historia de las plumas fuente debido al precio, el material y el diseño tan estilizado e innovador que destacó principalmente por el sistema de carga «aerométrico», su tapa a presión (las anteriores eran de rosca), la plumilla de oro de 18 kilates y la “lucita”, un plástico usado en la fabricación de las cabinas de aviones. La función del material de la plumilla era producir trazos personalizados y con relieve. Irónicamente, esta característica también significó un defecto, pues este material es más fácil de desgastarse en comparación a las fabricadas con iridio (un metal duro, de color plateado que forma parte del grupo del platino). Aunque se dejó de fabricar en 1972 (se calcula que fueron producidas entre 20 y 50 millones de estilográficas de este modelo) sigue siendo considerada como uno de los diseños con más éxito del siglo XX.
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14 / lunes - septiembre de 2020

Semana 38. 258/108
Cruz.

El nombre del geranio proviene del francés géranion, vocablo empleado por primera vez en esa lengua en 1545 por el médico francés Guillaume Guéroult en la traducción de un libro del botánico alemán Leonhard Fuchs Éste había creado el término geranium en el latín botánico, tomándolo del latín clásico geranium, que, a su vez, procedía del griego geranos «grulla» porque el fruto de la planta guarda semejanza con el pico de una grulla. Del nombre de esta ave procede también el vocablo de origen inglés pedigrí.
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13 / domingo - septiembre de 2020

Semana 37. 257/109
Juan Crisóstomo.

Los científicos calcularon el peso de la Tierra por primera vez en 1798. El inglés Henry Cavendisch calculó 6.600 trillones de toneladas gracias a la ley de gravitación universal. Se pasó un poco.
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12 / sábado - septiembre de 2020

Semana 37. 256/110
Dulce.

El 6 de septiembre de 1901, el anarquista Leon Czogosz disparó dos veces -en el pecho y en el estómago- al presidente de Estados Unidos William McKinley. El asesino se pudo acercar a la víctima porque el arma que llevaba estaba oculta en un pañuelo. Después de saludar al presidente, sacó el arma y le disparó a bocajarro. Los agentes de seguridad lo redujeron, pero ya era tarde. En los momentos que estuvo consciente tras el ataque acertó a decir: «decídselo a mi mujer con sumo cuidado». El presidente murió al cabo de una semana no por las heridas de los disparos, sino por una gangrena no detectada.
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11 / viernes - septiembre de 2020

Semana 37. 255/111
Paciente.

Técnicamente nunca hace demasiado frío para que no pueda nevar, pero es más factible que nieve cuando la temperatura del aire está entre menos 9 y más 2 grados centígrados. La nieve se forma cuando el aire húmedo y relativamente cálido se eleva y se encuentra con aire más frío, haciendo que el vapor de agua se condense y forma pequeños cristales de hielo. A medida que éstos chocan con otros cristales producen suaves copos de nieve que caen cuando alcanzan el peso suficiente. Cuanto más frío sea el aire, menos vapor de agua, así que es menos factible que se formen cristales de hielo y caiga nieve. Por eso en lugares muy fríos, pero muy secos, como la Antártida, es muy raro que nieve.
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10 / jueves - septiembre de 2020

Semana 37. 254/112
Nicolás de Tolentino.

El objetivo de una señal de humo es que se vea desde lejos, por lo que el fuego debe encenderse en un área abierta y alta. Se le añade hierbas húmedas y palos de madera para crear un humo blanco. Después, se tapa con una manta húmeda para que suba una estela de humo. En cuanto termina la estela, la manta se retira para que suba la nube blanca; de inmediato se vuelve a tapar la fogata con la manta. Este proceso puede repetirse para crear más señales, pues el significado depende de su número. Así, y aunque cada tribu tenía su propio sistema, dos nubes podían significar que todo estaba bien y tres podían indicar peligro.
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9 / miércoles - septiembre de 2020

Semana 37. 253/113
Maria de la Cabeza.

Las cosquillas estimulan el hipotálamo la misma parte del cerebro que anticipa el dolor. Esto ha llevado a los estudiosos evolutivos a pensar que reír es una forma de sumisión cuando estamos en peligro. Algunas de nuestras partes más sensibles a las cosquillas, como el cuello y las axilas, también son las vulnerables a las lesiones, y cuando un agresor se acerca demasiado a ellas, reír podría ser una manera de calmar la situación.
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8 / martes - septiembre de 2020

Semana 37. 252/114
Natividad.

Aunque muchos estadounidenses conocen a los ejemplares locales como "búfalos americanos", estos herbívoros típicos de Norteamérica son bisontes. La confusión con el nombre se debe a que cuando los colonizadores europeos llegaron al continente, notaron muchas similitudes con animales que habían visto en África y Asia.
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7 / lunes - septiembre de 2020

Semana 37. 251/115
Regina.

Bell patentó el invento de la trasmisión de sonidos mediante cable, pero su mérito tuvo más que ver con el oportunismo que con el ingenio. En realidad, el teléfono de Bell era una variación del teletrófono eléctrico de Meucci. El teletrófono provenía de un invento casero: Antonio Meucci lo desarrolló a partir de un intercomunicador doméstico ideado para atender a su esposa, enferma de artritis. No dominaba las artes del marketing y, aunque organizó varias demostraciones destinadas a recaudar fondos, no tuvo suerte. Tal es así que no pudo obtener la patente de su propio invento porque le faltaban diez dólares para completar los 250 necesarios para tramitarla. Trató de llevar al impostor Bell a los tribunales, pero fracasó: los abogados del escocés y sus artimañas condenaron a Meucci al olvido, a pesar de que la patente de Bell fue anulada temporalmente por fraude en 1877. Finalmente, en 2002 la Cámara de Representantes de EE.UU. admitió que la paternidad del teléfono le correspondía a Meucci y no a Bell.
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6 / domingo - septiembre de 2020

Semana 36. 250/116
Petronio.

Cada glóbulo rojo hace un estimado de 250.000 viajes por el cuerpo durante su corta vida de 120 días.
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5 / sábado - septiembre de 2020

Semana 36. 249/117
Lorenzo Justiniano.

En los supermercados se ilumina la carne con luces rosa porque este tipo de tonos acentúan el rojo del alimento y le dan matices vistosos. El detalle es fundamental, pues el color que ve el cliente depende del tipo de luz que se instale. Con un fluorescente normal la carne parece marrón y la grasa, amarillenta, unos colores poco apetecibles.
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4 / viernes - septiembre de 2020

Semana 36. 248/118
Rosalía.

El reloj de pulsera surgió como un adorno exclusivamente femenino. La casa suiza Patek Philippe creó el primero en 1868, y no fue hasta 1904 cuando Cartier realizó la versión masculina, a instancias del ingeniero brasileño Alberto Santos Dumont.
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3 / jueves - septiembre de 2020

Semana 36. 247/119
Gregorio Magno.

La música y las mujeres era una mezcla explosiva para las mentalidades antiguas. Esa convención fue responsable de que el género femenino quedase durante siglos al margen de la composición musical (que no de la interpretación). Pero hubo mujeres que lograron superar el prejuicio. La monja alemana Hildegarda (siglo XII) nos dejó decenas de piezas musicales religiosas. Las escasa composiciones modrnas florecieron en ámbitos puramente musicales. Clara Schumann fue hija de un profesor de música y esposa de Robert Schumann; Fanny Mendelssohn, hermana de Félix Mendelssohn; Marianne Mozart, hermana de Wolfgang Amadeus; Alma Mahler, esposa de Gustav Mahler, etc..
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2 / miércoles - septiembre de 2020

Semana 36. 246/120
Antolín.

Hay multitud de hipótesis sobre por qué Hitler odiaba a los judíos, aspecto fundamental de la historia del siglo XX. Hitler explica en Mein Kampf que tuvo poco contacto con los judíos hasta que viajó a Viena con 17 años y que, al principio, su actitud con ellos fue respetuosa. Todo parece indicar que las amargas experiencias que vivió en la capital austriaca -donde pasó por la pobreza y fue rechazado en la Academia de Bellas Artes-, unidas al clima antisemita que ahí se vivía, al frente del cual se encontraba el propio alcalde vienés Karl Lüger, resultaron circunstancias decisivas que condicionaron su decisión. Él mismo reconocería después que se marchó de Viena convertido en un "antisemita absoluto". Hay otros factores que podrían explicar esa visceralidad de Hitler. Uno de los que se han citado más es un posible origen judío de su padre Alois Hitler. Este fue hijo ilegítimo y podría haber nacido de la relación de su madre, sirvienta en la ciudad de Graz, con uno de los señores de una familia judía para la que trabajó. Aunque parece que esta historia no tiene base real, fue un rumor muy extendido ya en vida de Hitler. Otra hipótesis se refiere a un conflicto en su infancia. En Mein Kampf, Hitler menciona a un niño judío de su escuela. A partir de ese dato se ha especulado con que fuera Ludwing Wittgenstein, filósofo de comienzos del siglo XX, quien tenía su misma edad, acudió al mismo instituto en Linz y era de familia judía (aunque convertida al protestantismo). Como en l caso del padre, no hay nada que lo demuestre, aunque la coincidencia alimenta la historia.
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1 / martes - septiembre de 2020

Semana 36. 245/121
Gil.

El cine fue una eficaz herramienta de propaganda durante la Segunda Guerra Mundial. Si los soviéticos lo usaron para vender las bondades de la Revolución con obras como El acorazado Potemkin (1925), los estadounidenses hicieron lo propio con directores como Frank Capra -realizando la serie "Por qué luchamos"- o John Ford, herido mientras rodaba "La batalla de Midway".
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