30 / domingo - noviembre de 2008

Semana 48. 335/31
Andrés.

Aunque existe la creencia de que, debido a la ausencia de lluvia y viento, las pisadas dejadas por el hombre en la Luna durarán lo que dure el satélite, tan afirmación no resulta del todo correcta.

Los físicos han descubierto que las temperaturas extremas que reinan allí (107 grados C a mediodía y -153 grados C a medianoche) provocan contracciones y dilataciones en la superficie lunar que remueven lentamente el terreno.

El físico John Mills estima que las huellas dejadas por los doce astronautas de EE.UU. entre 1969 y 1972 se borrarán hacia el año 2070 .

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29 / sábado - noviembre de 2008

Semana 48. 334/32
Saturnino.
Fiesta en Pamplona.

Es imposible precisar en qué momento nació la bicicleta y mucho menos el nombre de su inventor. En un apartado de la obra Codez Atlanticus, escrita hacía 1490 por Leonardo Da Vinci, ya aparecía un dibujo de lo que podía ser un velocípedo de dos ruedas. Leonardo pensó en una transmisión de cadena como en las que se utilizan hoy, pero los diseños quedaron dispersos en la biblioteca Ambrosiana de Milán.

Tres siglos después, el conde Mede de Sivrac construyó un aparato más rudimentario que el del italiano para divertimento de la nobleza parisina. El llamado "celerífero" consistía en dos ruedas de madera alineadas y montadas en las extremidades de una vigueta de un metro de largo, que carecía de manillar y pedales.

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28 / viernes - noviembre de 2008

Semana 48. 333/33
Valeriano.

Durante la Edad Media, proliferaron unas pruebas de tipo ritual mediante las cuales los acusados de un delito podían probar su inocencia. También eran conocidas como el Juicio de Dios, ya que el veredicto se dejaba en manos de la Divina Providencia.

Se constataba que el reo decía la verdad si era capaz de sujetar una barra incandescente sin apenas quemarse, si se dejaba hundir en el agua hasta el límite de la resistencia humana o si ingería veneno sin intoxicarse.

A ellas se sometió, por ejemplo, Tetberga, esposa de Lotario II, rey de Lorantingia. Tras dos años de matrimonio estéril el rey se separó de ella para unirse con su concubina Waldrada, que le había dado un hijo. Como Tetberga decidió no concederle el divorcio, Lotarioo la acusó de incesto. Para demostrar su inocencia, la reina se sometió a las ordalías, y según cuentan las crónicas, con éxito.

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27 / jueves - noviembre de 2008

Semana 48. 332/34
Ramón Llull.
Fiesta en los EE.UU.

El diccionario estima que “ser de rigor” es tanto como ser indispensable por requerirlo la costumbre. Antaño se entendía que eran de rigor las cosas llevadas a cabo con escrupulosa severidad. En tiempos cervantinos se definía el término como “aspereza o dureza en el genio”.

En consecuencia, hay cosas de las que no se puede predicar que sean de rigor, como un abrazo cordial, ya que decimos que es de rigor aquello a lo que uno está obligado sin estar personalmente concernido en el asunto: si abrazamos a alguien “de rigor”, lo hacemos con cierta dosis de hipocresía.

Son de rigor las cosas que hacemos llevados por la inercia del protocolo o la obligación, no las que se hacen al amparo de los sentimientos.

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26 / miércoles - noviembre de 2008

Semana 48. 331/35
Conrado.

Atila, famoso rey de los Hunos, falleció de muerte natural (año 453) pero en posición un tanto incómoda, tras pasar una de sus muchas noches de boda, con Hidegunda, hija de un reyezuelo Burgundio, mientras esperaba a la princesa romana Honoria, hermana del emperador Valentiniano III, con quien también se iba a casar.

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25 / martes - noviembre de 2008

Semana 48. 330/36
Catalina de Alejandría.
Fiesta en la ciudad de Jaén.

Algunas especies de luciérnaga exhiben pautas luminosas características de las hembras de otra estirpe. Así atraen al macho para devorarlo.

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24 / lunes - noviembre de 2008

Semana 48. 329/37
Flora.

Para conseguir que la actriz Hedy Lamarr simulara una expresión orgásmica en una de las escenas de la película Éxtasis (1932), su director, el checo Gustav Machatay, le propinó un pinchazo con un alfiler en las nalgas.

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23 / domingo - noviembre de 2008

Semana 47. 328/38
Clemente.

En el s. XVII, algunos doctores sostenían que los penes muy cortos se debían a que la madre naturaleza tomaba de este órgano el material que faltaba para completar otras partes del cuerpo.

Por el contrario, los largos eran producto del tejido sobrante.

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22 / sábado - noviembre de 2008

Semana 47. 327/39
Cecilia.

Lo normal es que las plantas sean masculinas y femeninas a la vez, aunque generalmente evitan fecundarse a sí mismas.

Algunas son dioicas, es decir, unas son macho y otras hembra. Éste es el caso de los sauces, las palmeras o los chopos, entre otras. Para saber de qué sexo es un ejemplar hay que mirar sus flores y ver si tienen estambres (macho) o pistilos (hembra).

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21 / viernes - noviembre de 2008

Semana 47. 326/40
Presentación.

Hay músculos que sirven para hacer una abducción: los abductores, y los hay que ejecutan una aducción: los aductores.

La diferencia entre ambos términos está en los adjetivos derivados de los verbos latinos abducere (abductor: que aleja) y adducere (aductor: que aproxima).

El verbo ducere, de donde derivan ambos, significa llevar o conducir, y su significado último depende de la preposición que se le anteponga.

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20 / jueves - noviembre de 2008

Semana 47. 325/41
Octavio.

La abreviatura CD procede del sintagma inglés compact disc o disco compacto, referible también al aparato lector de estos discos.

Cuando la sigla se convierte en palabra común, hablamos de siglónimo y decimos que tal sigla se lexicaliza, momento a partir del cual queda convertida en nombre y como tal puede serle aplicada la norma alusiva a la formación del plural mediante adición de /-s/, caso de términos tan comunes como pymes, dius, ovnis, siendo su género el de la primera palabra que lo compone, en el caso de CD es el masculino, que que “disco”, del que proviene la “D”, es de ese género.

También podemos escribir DVDs, CDs, y decir deuvedés, cedés. No obstante lo antes dicho, acaso fuera de uso más adecuado hablar de disco compacto.

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19 / miércoles - noviembre de 2008

Semana 47. 324/42
Crispín.

El primer jabón comercializado lo fabricó en 1884 un tendero de Lancashire llamado William Hesketh Lever. Tuvo la brillante idea de fabricar pastillas de jabón ya cortadas y las estampó con la marca Sunlight.

La demanda superó la producción y, en 1888, William Lever compró una parcela en Mersey para ampliar su floreciente industria.

Aunque hoy parezca obvio, la idea de Lever de dar un nombre a una pastilla de jabón para uso doméstico, envolverla de forma adecuada y venderla con entusiasmo, suponía un concepto de publicidad totalmente nuevo.

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18 / martes - noviembre de 2008

Semana 47. 323/43
Odón.

Cuando observamos que alguien se hace un corte, el cerebro reacciona y sentimos un escalofrío por todo el cuerpo. De igual modo, se puede percibir como una sensación dolorosa el daño que siente otra persona, lo que los expertos llaman empatía o capacidad humana para comprender lo que les ocurre a los demás.

En ambos casos se activan unas mismas regiones del cerebro (concretamente la ínsula anterior, el cerebelo, el tallo cerebral y la corteza cingulada anterior).

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17 / lunes - noviembre de 2008

Semana 47. 322/44
Isabel.

La esciofobia, o miedo a las sombras, se fundamenta en creencias religiosas y paganas. Las interpretaciones más antiguas del cuerpo y el alma afirmaban que la segunda podía, en determinadas circunstancias, abandonar el cuerpo e irse a la otra vida.

Una de ellas sucedía cuando un vampiro clavaba la sombra de la víctima en la pared y tomaba posesión de su cuerpo. En la Edad Media se creía que si alguien moría de noche y su espíritu –o sombra- se alejaba, podía cruzar por una extensión de agua que le impidiera llegar a la otra vida. En este caso volvía al cuerpo del dueño y se convertía en un muerto ambulante.

De ahí nació el afán de construir puentes de la época.

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16 / domingo - noviembre de 2008

Semana 46. 321/45
Margarita.

La talla de frutas y verduras es una invento tailandés que data de 1364.

Fue la primera vez, al menos acreditada de forma documental, que Lady Nang Noppharmat, consorte del rey Phra Ruang, expuso un centro.

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15 / sábado - noviembre de 2008

Semana 46. 320/46
Alberto.

La forma más sencilla de distinguir un huevo crudo de uno duro es hacerlo girar sobre un plano y después pararlo, tocándolo con un dedo sobre el eje de rotación.

Al apartar el dedo, pueden ocurrir dos cosas: que permanezca quieto o que empiece a girar de nuevo. En el primer caso estaremos ante un huevo duro y en el segundo, ante uno crudo.

Esta diferencia se explica porque el contenido del crudo, que es líquido, continúa rotando por inercia, aunque paremos la cáscara. En cuanto al duro, dado que la capa exterior y el contenido están adheridos, una vez parado no puede volver a girar por sí solo.

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14 / viernes - noviembre de 2008

Semana 46. 319/47
Clementino.

Utilizadas en celebraciones, las bengalas son unos ingenios pirotécnicos que consisten en un pequeño alambre recubierto de una pasta negra que al encenderse produce una luz intensa y chispeante.

El recubrimiento es una mezcla de pólvora, partículas de hierro o acero pulverizado y un aglutinante, como azúcar o almidón, que mantiene unidos los dos primeros ingredientes. A esta mezcla se le añade después un poco de agua, para obtener una pasta que es untada en las varitas de alambre. Finalmente se deja secar para que la pólvora pueda ser encendida y produzcan sus particulares fogonazos.

El color de las chispas dependerá de la composición química utilizada en la pasta que cubre el alambre. La pólvora es un elemento que todos tienen en común pero, en función de otros ingredientes, se consigue una u otra tonalidad. Así, por ejemplo, con el bario se obtiene un tono predominantemente dorado, que se tornará plateado si prima el aluminio, o rojo si añadimos estroncio.

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13 / jueves - noviembre de 2008

Semana 46. 318/48
Leandro.

En el antiguo Egipto, los días se dividían en buenos, amenazadores y nefastos, según los hechos que en ellos hubieran ocurrido durante la época en que los dioses moraban en la Tierra.

En los días nefastos la gente no podía bañarse, montar en barca, viajar, comer pescado ni nada que viniera del agua. Tampoco se debía matar una cabra, un buey o un pato. En alguno de estos días nefastos incluso se recomendaba no tener trato carnal con mujeres, so pena de infección, escuchar canciones alegres o pronunciar el nombre del dios Seth, que tenía fama de pendenciero.

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12 / miércoles - noviembre de 2008

Semana 46. 317/49
Josefat.

Una de las tradiciones más arraigadas entre las novias japonesas es la de cambiarse varias veces de vestido a lo largo de la celebración.

La novia no puede volver a ponerse los quimonos y vestidos que estrena ese día, por lo que muchas veces se lo regala a la familia o los convierte en edredones para cubrir la cama de la pareja.

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11 / martes - noviembre de 2008

Semana 46. 316/50
Martín.
Fiesta en Bélgica, Estados Unidos, Francia y en la ciudad de Orense.

El uso original de la palabra "fetiche" proviene del portugués "feitico" y se inscribe en el contexto de un objeto fabricado mediante artes mágicas, lo que hoy conocemos como amuleto.

Con el paso del tiempo, este término se trasladó a las culturas "salvajes" o primitivas, sobre todo a las africanas. Actualmente los expertos en psicología consideran que, en cierto modo, los fetiches sexuales también están investidos de algún tipo de poder mágico, ya que son objetos que poseen la capacidad de llamar al deseo sexual.

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10 / lunes - noviembre de 2008

Semana 46. 315/51
León.

En las antiguas culturas fenicias y semitas se consideraban vírgenes a las mujeres que no habían tenido su primera regla.

Cuando esta se producía, un sacerdote con un cuchillo de oro "desvirgaba" a las ninfas, nombre que recibían las mujeres a partir de ese momento y hasta que quedaran embarazadas.

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9 / domingo - noviembre de 2008

Semana 45. 314/52
Almudena.

La escala Richter mide la magnitud de los terremotos en función de su grado de destrucción.

Un seísmo de 4,6 equivale a 100 toneladas de dinamita y uno de 7,3 tiene el efecto de 100 bombas atómicas como la de Hirosima.

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8 / sábado - noviembre de 2008

Semana 45. 313/53
Severiano.

El lugar más gélido de la superficie terrestre se halla en la estación polar Vostok, en la Antártida. En 1989, la temperatura ambiental bajó a -89,2 grados centígrados.

En el otro extremo se encuentra el valle libio de El Azizia, a unos 70 kilómetros al sur de Trípoli, donde el termómetro subió hasta 58 grados a la sombra el 13 de septiembre de 1922.

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7 / viernes - noviembre de 2008

Semana 45. 312/54
Ernesto.

Ver pegarse a dos seres humanos es uno de los espectáculos que más han atraído a los hombres, lo demuestra la representación pictórica, la más antigua que se conoce del combate deportivo, de finales de la edad de bronce (750 a. C. aproximadamente) y procedente de Akrotiri (Grecia).

Si los griegos consagraron como arte golpearse, los romanos lo convirtieron en un sangriento espectáculo de masas. Los combatientes usaban cestus, unos protectores metálicos para las manos cuajados de clavos. Como es de imaginar, la lucha acababa muchas veces con la muerte.

Pero este controvertido deporte no sería lo mismo sin sus apuestas. Sus aficionados le deben mucho al duque de Albermarle, que en 1681 organizó un combate con premio monetario entre su mayordomo y su carnicero. Ganó el segundo, al fantasma del primero todavía le duele todo.

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6 / jueves - noviembre de 2008

Semana 45. 311/55
Leonardo.

La razón por la que el agua silva al empezar a hervir hay que buscarla en unas burbujitas que surgen por la unión de moléculas de vapor en el fondo del recipiente al calentarse el agua.

Cada una de ellas produce un minúsculo chasquido que se suma al de las otras burbujas nacientes y desencadena un sonido continuo. Además, las del fondo, muy próximas a la fuente de calor, se despegan sucesivamente y suben hacia la superficie. En su camino se topan con zonas de agua fría, lo que provoca el estallido y la emisión de un sonido silbante más fuerte que el chasquido.

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5 / miércoles - noviembre de 2008

Semana 45. 310/56
Zacarías.

Ya desde el siglo IX reyes y gobiernos autorizaban a los corsarios a asaltar navíos extranjeros. Pero cuando en el siglo XVIII se estabilizaron las relaciones de poder en Europa, el respaldo oficial a los bucaneros disminuyó.

Por ello, muchos corsarios, al estar sin empleo, decidieron actuar por su cuenta. La bandera negra, que había estado de moda, pasó a ser adornada por emblemas blancos personalizados: calaveras y huesos, espadas, relojes de arena o corazones sangrantes.

El pirata Edward England, quien a partir de 1717 hizo de las suyas en las costas de África occidental, fue el que en parte dio fama a la bandera pirata que conocemos hoy día.

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4 / martes - noviembre de 2008

Semana 45. 309/57
Carlos Borromeo.

Hablar de "padres y madres" es redundante e innecesario. En latín, el término parens es tanto femenino como masculino, y alude a "padre" o "madre" o a ambas cosas a la vez.

Parentes significa "los padres, los antepasados, los deudos y parientes". Era un término alusivo a la familia o parentela, incluyendo en ella a cuantos vivían bajo un mismo techo. De aquel uso se dice en castellano "padres" al conjunto del matrimonio.

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3 / lunes - noviembre de 2008

Semana 45. 308/58
Martín de Porres.

Durante miles de años, la hoja de coca ha sido consumida como recurso nutricional y medicinal entre los pueblos andinos. Para los incas, por ejemplo, era un manjar reservado para reyes y sacerdotes que también se ofrecía a los dioses en los ritos religiosos.

Tras la conquista del Perú por Francisco Pizarro, en 1533, se importó a Europa por sus virtudes estimulantes. Así, en el siglo XVII, médicos y boticarios españoles la recetaban para disminuir la fatiga entre obreros y soldados.

En 1859, el químico austriaco Albert Niemann extrajo su principio activo, la cocaína. Niemann descubrió, además, que los cristales de cocaína se fundían a 89ºC y que, si se seguían calentando, se descomponían en los ácidos clorhídrico y benzoico, alcohol metílico y ecgonina. En 1894, el también austriaco Carl Koller la utilizó por primera vez como anestésico.

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2 / domingo - noviembre de 2008

Semana 44. 307/59
Difuntos.

Para proteger las obras de arte los museos no suelen permitirse el uso del flash en sus recintos.

La medida no es caprichosa, los pigmentos colorantes usados antiguamente para pintar los cuadros se elaboraban con compuestos químicos, en su mayoría orgánicos, capaces de absorber la radiación luminosa. Esta captación puede activar reacciones fotoquímicas que desnaturalizan y alteran los pigmentos originales.

Ahora se sabe que los daños irreversibles detectados en obras exhibidas en algunos museos fueron causados por las antiguas lámparas de descarga que emitían radiaciones ultravioleta y violeta.

El mismo efecto perjudicial tiene los flashes actuales.

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1 / sábado - noviembre de 2008

Semana 44. 306/60
Todos los Santos.
Fiesta en España, Austria, Bélgica, Finlandia, Francia, Italia, Luxemburgo, Portugal y Suecia.

Corría la década de los 50 y, por increíble que pueda parecer visto desde el siglo XXI, las operaciones de cálculo se realizaban a mano. Un profesor mercantil valenciano, Ramón Rubio, decidió extender su docencia académica creando “fichas” de contabilidad y dictado. Nacían así los Cuadernos Rubio.

Impresos artesanalmente en su casa, Ediciones Técnicas Rubio dirigió su objetivo a la mejora de la caligrafía alfanumérica con un enfoque mercantil. Una fórmula que resultó útil aunque no para su creador que fue estafado por su distribuidor que lo vendió como curiosidad a las papelerías en lugar de a los colegios.

Hubo que esperar a los años 60 para que llegara su verdadero boom : del 01 al 8 escritura vertical para párvulos, con minúsculas, dibujo, calco y cuadrículas; del 9 al 12, escritura vertical para mayores; el número 13, trazos iguales.. y así hasta los 66 actuales.

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